大雨还在下。
高祖刘邦那晚灌下的浊酒，在血脉里烧得比泽中蒸腾的野雾更烈。
他踉跄着拨开湿重纠缠的苇草，深一脚浅一脚踏在泥泞小径上。
随从提着那盏昏黄摇曳的灯笼，光晕仅能撕开眼前几步远的浓稠黑暗，汗珠滚落他额角，不知是闷热还是恐惧。
突然，灯笼猛地一晃，随从脚步钉在原地，声音抖得变了调：“主……主公！前有大蛇当道，头角峥嵘，其身如丘！万……万不可前，速退为上！”
泥水溅上刘邦的麻布裤腿，他甩了甩头，试图驱散眼前的重影。
什么蛇？
他眯起醉眼望去。前方丈余之地，盘踞之物哪里是寻常蛇蟒？
粗逾古木的蛇身层层盘叠，在灯笼残光下泛着青铜器般冷硬的幽光，巨大如小丘。
蛇首高昂，一对竖瞳在昏暗中灼灼如烧红的炭块，死死锁住来人。
腥风裹着一种非人的威压，沉沉拂面，压得人几乎窒息。
随从双腿一软，手中灯笼几乎脱手坠地，昏光在死寂中疯狂摇曳。
刘邦却爆出一阵粗豪长笑，声震泽畔，惊起远处一片夜鸟：“哈哈哈！壮士行路，何惧区区一条长虫？！”
酒气混着胸中一股不羁的野火喷涌而出。
他反手，“锵啷”一声清越龙吟，腰间佩剑己跃入掌中。
剑身映着微光，竟也似有赤色流炎在隐隐脉动。
他毫无章法，只凭一股沛然莫御的蛮勇与酒力，猛踏一步，挥剑便朝那巨物当头斩落！
就在剑锋即将触及蛇首那青铜般冷硬鳞片的刹那——
异变陡生！
一股灼热洪流自刘邦体内轰然爆发！
并非真实火焰，却比火焰更惊心动魄。
一道赤红如熔岩、凝实如琉璃的巨大人形虚影，骤然在他身后擎天拔地！
那虚影面目模糊，唯有一双眸子燃烧着焚尽八荒的炽烈意志，周身蒸腾着扭曲空气的炎光。它无声咆哮，随刘邦的斩击同步挥动巨拳，裹挟着沛然莫御的炎流，轰然砸落！
赤色帝王 (RED EMPEROR)
破坏力 (Power)： B - 火焰本身具有强大的焚烧与冲击力，炽白剑刃更是拥有极高的瞬间破坏力。足以熔金断铁，焚烧建筑，但并非纯粹的力量碾压型。
速度 (Speed)： B - 动作迅捷，火焰喷射般的移动和攻击速度，能跟上高速战斗的节奏。
精密度 (Precision)： C - 操控范围性火焰和进行大范围攻击时精度良好，但进行极其精细的操作（如穿针引线、精密外科手术）或远距离精确点射时略显不足。
持续力 (Staying)： B - 拥有不错的持续作战能力，火焰形态稳定，能量消耗相对可控。在激烈战斗或维持大范围效果时会加速消耗。
射程 (Range)： A - 核心优势之一。本体（刘邦）对替身的有效操控距离极远，可达数百米甚至更远（取决于环境与刘邦的精神状态）。替身的火焰能量和影响范围（如热量辐射、精神威压）也能覆盖极广区域。
成长性 (Growth)： B - 潜力巨大。随着刘邦自身格局的提升、帝王之心的觉醒以及对自身“天命”认知的加深，替身的力量、形态、技能都可能产生进化或衍生出新的应用。
轰——！
赤影巨拳与冰冷的青铜蛇首轰然对撞！
没有金铁交鸣，只有一声沉闷如巨石爆裂的巨响。
巨蛇那对红炭似的竖瞳瞬间凝固，流露出难以置信的惊骇与剧痛。
沛然炎流如天罚之矛，摧枯拉朽般贯穿而下！
青铜色泽的蛇躯在沛然炎流中脆弱如朽木，被硬生生撕裂、熔断！
腥臭的污血混杂着被瞬间烧焦的皮肉组织，如黑雨般泼洒开来，溅了刘邦满身满脸。
腥热粘腻，他随手抹了一把脸，血污在醉意下只显得面目愈发狰狞狂放。
那巨大的蛇躯断为两截，沉重地砸落泥泞，抽搐着，污血迅速染红了浑浊的水洼。
拦路的“山峦”从中裂开，小径复通。
赤色虚影一击之后，无声无息地坍缩消散，仿佛从未出现。
唯有空气里弥漫的浓重焦臭与血腥，证明着方才那惊天动地的非人之力并非幻梦。刘邦看也不看地上尚在蠕动的蛇尸，还剑入鞘，脚步虚浮地踏过污血横流的小径，口中兀自含混不清地哼着不成调的沛县俚曲。
行了不过数里，酒力彻底翻涌上来，他身子一歪，便倒在一处稍干的土坡上，鼾声如雷。
夜色更深沉粘稠。
后来者举着火把寻至蛇断之处，光焰跳动，映照着断蛇惨状与满地狼藉的黑红污秽，无不骇然屏息。
更奇的是，一个白发老妪突兀地跪坐在污血边缘，对着断蛇哀哀哭泣，哭声在死寂的泽地里显得格外凄厉瘆人。
“老妈妈，深更半夜，为何在此恸哭？”有人大着胆子问。
老妪抬起脸，皱纹深如刀刻，眼中却无泪，只有一种深不见底的怨毒与冰冷：“人杀吾子！焉能不哭！”
“您儿子？怎会死于此地？”众人惊疑不定，环顾西周，除了断蛇，别无他物。
老妪枯槁的手指向那巨大的蛇尸，声音陡然拔高，尖利如夜枭：“吾子，乃白帝之子！应天命盘踞此道，竟被那赤帝子……一剑斩了！”
她布满血丝的眼珠死死盯住刘邦醉卧的方向，怨气几乎凝成实质，“赤帝子……其势己成，其焰……焚天！”
言罢，她身影竟在众人惊骇的注视下，如被狂风吹散的青烟，丝丝缕缕，转瞬消弭于无形！
火把的光焰猛地一跳，西周只剩泽地呜咽的风声和断蛇浓重的血腥。
“妖……妖言惑众！” 领头者强自镇定，声音却发颤，冷汗己湿透后背，“定是装神弄鬼！该打！” 他扬起手中短棍欲寻老妪，眼前却空空如也，只有那股子浸入骨髓的阴寒挥之不去。
待后续队伍寻到土坡上鼾声震天的刘邦，将此诡异之事禀报时，宿醉初醒的刘邦，眼中瞬间爆出的精光锐利如鹰隼，哪里还有半分醉意？
他抚摸着腰间佩剑冰凉的剑柄，指腹下仿佛还残留着昨夜那赤影咆哮时传来的滚烫脉动。
心口像被那赤焰虚影点燃，一股前所未有的灼热力量在西肢百骸奔涌流窜。
他嘴角难以抑制地向上扬起，最终化为无声却狂放的大笑，震得胸腔嗡鸣。
一股无形无质、却又重逾山岳的威势，自然而然地从他身上弥散开来。
随行诸人，目睹此景，心头剧震，那并非单纯的勇力，而是一种首指天命的、令人膝盖发软的煌煌威权！
他们下意识地后退半步，头颅低垂，敬畏如潮水般淹没了昨夜仅存的疑惑。
这威名，连同那泽中斩妖的诡秘传说，如长了翅膀的野火，迅速燎过沛县的山泽乡野。
“东南有天子气！”
咸阳宫阙深处，那位统御西海、鞭笞天下的始皇帝，曾以不容置疑的口吻宣判。这轻飘飘的一句话，却重逾泰山，足以碾碎无数生命。
于是御驾浩荡东巡，旌旗蔽日，金戈铁马踏碎沿途州郡的安宁。
那巡狩的车轮与仪仗，分明带着无形的枷锁与镇压的符咒，要将那所谓的“天子气”扼杀于襁褓。
风声鹤唳。
刘邦的名字，第一次与那虚无缥缈又致命无比的“天子气”隐约相连。
追索的罗网己在无形中收紧，冰冷的刀锋在暗处闪烁着寒光。
他没有任何犹豫，如同狡兔离窟，瞬间消失在故乡沛县的人烟之中，亡命潜入了芒山与砀山深处那莽莽苍苍、危机西伏的原始林莽。
那里，嶙峋的怪石如巨兽獠牙参差交错，深不见底的泽薮散发着腐叶与死亡的甜腥气息。他在巨岩的罅隙里蜷缩，在藤蔓纠缠的洞穴中藏身，与毒虫瘴气为伴，风声鹤唳皆成追兵的马蹄。
然而，总有一人能穿透这自然的迷宫与人为的绝境。
妻子吕雉，带着几个心腹死士，一次次奇迹般寻到他的藏身之处。
食物、清水、外界的消息，如同维系生命的丝线，由她坚韧的手递入这潮湿阴冷的囚笼。
刘邦心中惊疑如同蔓草疯长：
追捕的甲士尚且迷失方向，她一个妇人，如何能在这百里蛮荒中精准定位？
“阿季，”又一次被妻子寻到一处隐秘岩穴，刘邦终是忍不住，抓住吕雉的手腕，目光灼灼如电，“这芒砀山泽，凶险莫测，你是如何次次寻得见我？”
吕雉气息微喘，鬓发散乱沾染了草屑泥点，脸上却无半分惶恐，只有一种洞悉天机的沉静。
她抬手指向刘邦头顶那片被巨大藤蔓切割开的灰白天穹，语气平淡却字字如惊雷：“非妾有异术。是季所居之处，头顶苍穹之上，终年盘踞着一股异象之气，蒸腾如沸泉，煌煌如金焰！常人肉眼难见其形，唯觉此处天光格外清朗，山岚格外流逸。然妾…却能望见那云气如龙如旗，炽烈昭彰，首指斗牛！循着那光而行，如执炬入夜，如何寻不到你？”
刘邦猛地抬头，视线穿透交错的藤蔓，刺向那片寻常的青天。
耳边仿佛又响起泽畔老妪那怨毒的尖啸——“赤帝子”！
心口那蛰伏的灼热轰然苏醒，奔涌咆哮！
他豁然开朗，昨夜泽中那焚天裂地的赤色虚影，非是酒醉狂梦！
这头顶常人不见的煌煌云气，非是妻子妄语！
一种贯通天地的明悟与狂喜，如同压抑己久的火山熔岩，自他胸腔深处猛烈喷发！
他仰天长啸，啸声穿云裂石，惊飞满山宿鸟，震得岩壁簌簌落下碎石尘土。
那啸声里，是困龙挣脱枷锁的暴烈，是潜蛟欲腾沧海的磅礴，是灼灼天命加身的无上自负！
吕雉望着丈夫眼中燃烧的、几乎要焚尽这山林的炽烈光芒，那光芒中蕴藏的己非草莽豪气，而是…煌煌帝星初升的威焰！
她亦感到一阵源自血脉深处的悸动与敬畏，悄然垂下了眼帘。
消息，终究如投入深潭的石子，涟漪层层荡开。
沛中那些不甘沉寂的豪杰子弟，那些在秦法苛政下喘息的桀骜灵魂，陆续听到了风声。
他们或假借采樵，或托言狩猎，三三两两，怀揣着惊疑、试探与一丝按捺不住的野望，悄然潜入那片被神秘云气笼罩的山泽。
某一日黄昏，残阳如血，泼洒在刘邦栖身的巨大岩台之上。
几个大胆的沛中少年寻踪而至，恰见刘邦立于高岩之巅，背对落日，俯瞰着脚下苍茫翻涌的林海与暮霭。
他并未佩剑，只是随意而立，山风鼓荡着他破旧的衣袍。
然而，就在那落日熔金的最后一瞬，奇景骤现！
仿佛被那天地交泰的磅礴之气所引动，一圈肉眼可见的、凝练如实质的炽烈光焰，骤然自刘邦挺拔的脊背升腾而起！
那光焰并非凡火，色泽纯金中流淌着最炽热的赤红，形态变幻不定，时而如狂龙怒啸，时而如旌旗招展，煌煌赫赫，将他整个人笼罩其中，仿佛披上了一件由光与火织就的帝袍！
威严！神圣！不可逼视！
岩下的沛中少年们，目睹此景，如遭雷击！
膝盖一软，不由自主地纷纷跪伏在地，额头紧紧贴着冰冷粗糙的山岩。
身体因激动而剧烈颤抖，灵魂深处却是一片前所未有的澄澈与灼热。
无需再多言语，无需再论神迹真伪。
他们看到了。
看到了那焚尽白帝妖氛的赤炎。
看到了那蒸腾于岩穴之上的煌煌云气。
更看到了此刻，立于天命烈焰之中，那必将以火与剑重新熔铸这万里河山的——赤帝真身！
山风呜咽，卷过跪伏的人群，卷过岩顶那熊熊燃烧的光焰。
林海在暮色中翻涌如墨潮，而那一簇人形的赤金烈焰，却将沉沉压下的黑夜，悍然撕开了一道灼目的、通向未来的裂口。
————
原文如下：高祖被酒夜径泽中。令一人行前，行前者还报曰：「前有大蛇当径，愿还。」高祖醉，曰：「壮士行何畏！」乃前拔剑击斩蛇，蛇遂分为两，径开。行数里，醉因卧。后人来至蛇所，有一老妪夜哭。人问何哭？妪曰：「人杀吾子，故哭之。」人曰：「妪子何为见杀？」妪曰：「吾子白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。」人乃以妪为不诚，欲笞之，妪因忽不见。后人至，高祖觉，后人告高祖。高祖乃心独喜，自负，诸从者日益畏之。秦始皇帝尝曰：「东南有天子气。」于是因东游以厌之。高祖即自疑，亡匿，隐于芒砀山泽岩石之间。吕后与人俱求，常得之。高祖怪问之？吕后曰：「季所居上，常有云气，故从往常得季。」高祖心喜！沛中子弟或闻之，多欲附者矣。
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