日头攀上三竿，暑气开始蒸腾，场上的人群终于收拾妥当。
司马然端坐场边，捧着一只粗陶碗，碗中是深褐色的茶汤。
他静静啜饮着，苦涩的汁液滚过喉舌，却在回甘处泛起一丝奇异的辛甜。
他咂了咂嘴，感受着这山野间的粗粝滋味，竟品出几分酣畅。
场中，人影攒动。
大包小裹，锅碗瓢盆，连同各式磨得锃亮或锈迹斑斑的农具——
耙头、耜铲、柴刀、镰钩。
纷纷被扛起、背起、捆扎在板车上。
这不是远行，这是举家带口的亡命，空气中弥漫着一种压抑的决绝。
司马然放下陶碗，碗底磕在石板上，发出清脆一响。
他缓缓起身，高大的身影在日光下投出一片沉沉的阴影。
人群的嘈杂声浪如同被无形的堤坝拦住，瞬间低伏下去，无数道目光齐刷刷地聚焦在他身上，带着敬畏、期盼，还有一丝不易察觉的恐惧。
众人下意识地向他靠拢，像溪流归向砥柱。
他抬起手，随意摆了摆，止住了众人的脚步。
目光如鹰隼巡弋，穿透人群，精准地落在一个黝黑结实的汉子身上。
“你，”司马然的声音不高，却清晰地穿透了寂静，“是叫大山吧？”
他抬手摘下宽檐竹笠，露出一张棱角分明的脸庞。
汗水浸湿的鬓角贴在古铜色的皮肤上，眉宇间凝着山岩般的坚毅，眼神却锐利如出鞘的剑锋，透着一股野性难驯的力量。
被点名的汉子——大山，浑身猛地一颤，仿佛被一道电流击中。
狂喜如岩浆般轰然冲上脑门，心脏擂鼓般在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨！
他张着嘴，喉咙却像是被堵住了，只能拼命点头，那频率快得像啄米的鸡，汗水顺着额角涔涔而下，砸在脚下的尘土里。
“哈哈哈！”司马然发出一阵短促而有力的笑声，带着不容置疑的豪气，“好！再挑两个小子，要机灵的，也要力气壮的！”
此言一出，如同在滚油里泼进一瓢冷水，场上瞬间炸开了锅！
“贵人！俺家小子行！眼疾手快！”
“俺弟！俺弟力气大！能扛起磨盘！”
“选俺！选俺！”
“贵人看看俺家这个……”
众人七嘴八舌，纷纷推举自家或亲近的青壮，手臂挥舞，面红耳赤，生怕错过这被“贵人”点将的机会。
场面一时喧腾。
司马然轻咳一声，那声音不大，却像一柄无形的重锤，再次将喧嚣压下。
他的目光扫过人群，语气沉稳：“莫急。还有——铁匠？可有铁匠？家里存粮多的，也站出来！”
他的目光在人群中逡巡，最终落在一个先前未曾特别留意的人身上。
那人约莫中年，身材算不得魁梧，却也颇为敦实，不似寻常农夫那般枯瘦。
一张脸膛被晒得黝黑发亮，如同上了釉的陶器，鼻梁挺首，一双耳朵奇大，几乎垂肩，双腿虽裹在粗布裤里，却显得格外修长有力。
司马然抬手指向他：“你，出来说话。”
那中年人微微一怔，旋即分开人群，稳步走出。
他并未显出慌乱，只是拱了拱手，动作带着一丝乡绅式的矜持：“在下李药，字伯医。不知军长大人唤我何事？”
声音不高不低，透着一股沉稳。
司马然嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“李伯医？你便是本里的大户吧？家中还有多少田地？”
李药闻言，脸上闪过一丝不易察觉的尴尬，抬手挠了挠后脑勺，苦笑道：“大人言重了，小人也是苦命人，苦秦久矣啊！”他试图将话题引向共同控诉。
“谁问你这个了？”司马然眉头一蹙，声音陡然转冷，带着一丝不耐烦的威压，“问你家中田亩几何！快答！”
李药被这气势所慑，肩膀微不可察地缩了一下，无奈地叹了口气：“不敢瞒公子……家中尚有些许薄田，三十亩挂零。”
“三十亩？”司马然点了点头，眼神锐利如刀，仿佛要刺透对方的心防，“在这泡邑，不算少了。舍得抛下这些家业，跟我们这群泥腿子去……造反？”
李药抬起头，那双大耳似乎动了动。
他眼中掠过一丝复杂的光芒，最终化为一种破釜沉舟的决然：“这些田，原也是祖上辛苦积攒，鼎盛时曾近百亩……奈何天灾人祸，更兼苛政如虎，层层盘剥，家父……唉，不善经营，家道便如此中落了。如今这点微末根基，秦吏视之如砧上鱼肉，今日不反，明日亦难保全！与其坐等被榨干骨髓，不如……随公子博一条生路！”
“好！说得好！”司马然眼中精光一闪，抚掌大笑，那笑声带着几分赞许，更有几分掌控全局的畅快，“识时务者为俊杰！李伯医，你既通些文墨，又有些家底见识，这辎重转运的担子，就先交予你了！”
他抬手一指场边那两辆堆满粮袋的板车，“把村里能用的板车、驮畜，全数给我聚拢起来！还有，各家各户的铁器——甭管是锄头、镰刀、犁铧，只要带铁的，都给我收上来！这是命根子，明白吗？”
李药深吸一口气，重重抱拳：“遵军长令！”
他不再多言，转身便吆喝起来，开始有条不紊地组织人手，清点物资，那股沉稳干练的劲头，确是比普通农人强上许多。
场上再次忙碌起来，却比先前多了几分秩序。
大山很快选好了两个精壮机灵的后生。
而鲤——那个曾因质疑官斗而挨鞭的年轻人，此刻眼中也燃着火焰，与大山一道，在里正李克的协助下，开始清点汇聚起来的人丁。
没有竹简笔墨，李克便用削尖的木炭，在剥下的树皮上，刻画着只有他们几人能懂的符号（速记符号）。
大山负责吆喝名字，鲤则挨个点数，李克负责记录。
三个脑袋凑在一起，低声交流，手指在树皮上点划。
汗水滴落在粗糙的树皮上，晕开墨色的印记，如同此刻他们草创的根基。
终于，人数清点完毕。
在场总计一百一十三口。
其中筋骨结实、堪当战阵的青壮男子，三十一人。
年过五旬、须发花白，却仍有一把力气或几分威望的老者，五人。
余下的，便是拖儿带女的妇人，以及那些或懵懂或惊恐的孩童，共七十七人。
这七十七人中，十岁以下的孺子，占了二十余。
这一百一十三条性命，此刻便成了司马然手中最初的筹码。
他环视众人，声音沉稳有力，清晰地传遍全场：
“自今日起，我等共举义旗，同抗暴秦！在场诸位，皆为义军兄弟姊妹！”
“吾司马然，承蒙不弃，暂领全军，是为军长！”
“所有青壮男丁及五位长者，编为前锋锐卒，是为刀锋！”
“妇孺者，编为后勤营，是为筋骨血脉，不可或缺！”
“锐卒之中，以西人为一队，两队为一‘部’，两部为一‘曲’。”
他目光扫过刚刚点出的青壮和老人们，迅速分派：
“如此算来，可得西部八队。另余一队之数，由西位长者担任，专司军纪巡查！尔等年高德劭，见多识广，此间秩序，便仰仗诸位了！”
那西位被点名的老人，虽腿脚己不甚灵便，闻言却挺首了腰板，浑浊的老眼中射出锐利的光，在人群中扫视，自有一股不怒自威的气势。
众人被这目光触及，无不凛然。
“大山、鲤，你二人各领一部！”两人闻令，胸膛一挺，眼中燃起斗志。
“李药！”司马然看向正在组织板车的李伯医，“你领两部，合为一曲！能者多劳，责无旁贷！”
李药肃然抱拳：“定不负军长所托！”
司马然微微颔首，目光投向远方官道的方向，那里尘土似乎隐隐扬起。
他声音陡然转冷，带着不容置疑的紧迫：
“事不宜迟！速速整装！秦吏爪牙，转瞬即至。我等这颗星火，岂能容他轻易浇灭？立刻转移！”
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