埃吉尔·佩弗利尔有个比他大五岁的姐姐，埃吉尔很喜欢她，他喜欢她金色的长发；喜欢她念书时温柔的嗓音；喜欢她偷偷朝他眨眼时，睫毛投下的细碎阴影。
但埃吉尔也很疑惑，为什么姐姐能得到父母更多的关心。
是因为他没有那头好看的金发，还是因为他的嗓音像鸭叫一样。
餐桌上，父亲会特地为姐姐准备一种漂亮的“饮料”，盛在高脚杯里，泛着珍珠般的光泽，像融化的极光。
小埃吉尔踮起脚去够，却被父亲轻轻按住手：“那是给大孩子才有的。”
但每当这种时候，姐姐总会悄悄溜进厨房，用果汁和蜂蜜调一杯甜滋滋的“小孩子的饮料”。
“看，埃吉尔的专属魔法饮料！”她眨着眼递给他。
虽然这杯不如姐姐的那杯好看，但埃吉尔还是喝得眯起眼睛，他果然最喜欢姐姐了。
但有时候他也会不那么喜欢姐姐。
比如当全家计划旅行时，父母总是选择姐姐提议的挪威森林。
“为什么？去年去过了！今年我们去看极光吧！”埃吉尔拽着父亲的袖子跳脚。
“北极太冷了。”母亲摸着他的头说。
“那我们就多穿衣服。”
“这不是衣不衣服的问题，等你长大点，我们再去好吗？”
“好吧，好吧——那你们下次一定要听我的，我己经比昨天大一点了。”
于是，小埃吉尔跑到姐姐床边，笑着道：“等我长大到能喝那种‘饮料’的时候，我们就去看极光！听说那的风景和姐姐的饮料一样漂亮。”
姐姐没有答应他，他只是用一种现在的埃吉尔看不懂的目光沉沉的盯着他。
后来，埃吉尔长成所谓的大朋友了，姐姐却病逝了。
他依旧没有得到父母口中只有大朋友才能喝的“饮料”，但他一个人偷偷去了北极。
极光在夜空中翻卷，确实如传说中绚烂，像打翻的星河，更像姐姐杯中晃动的光泽。
但埃吉尔却只觉得糟糕，他站在雪地里，呼出的白雾模糊了视线。
“姐姐，我不想长大了，你回来好不好......”
风雪吞没了余音。
姐姐病逝一年后，家里多了个弟弟。
是领养的。
埃吉尔站在楼梯拐角，冷眼看着那个怯生生的小男孩攥着母亲的衣摆。
他有着和姐姐截然不同的黑发，眼睛却意外地相似，都是那种浅淡的灰色，像阴雨天的晨雾。
“埃吉尔，来认识下你弟弟。”父亲的手搭在他肩上，力道温和却不容拒绝。
他盯着男孩伸过来的手，突然想起姐姐第一次教他握手时说的话：“要用力一点，这样才显得真诚。”
而现在，这个所谓弟弟的手悬在半空，微微发抖。
“......你好。”埃吉尔终他只用指尖碰了碰对方，像在触碰某种危险的魔法生物。
他不喜欢这个弟弟。
或许是因为过大的年龄差，或许是因为每当男孩用那种崇拜的眼神望过来时，他都会想起姐姐也是这样看着父亲调配魔药的。
最让他恐惧的是，这个突然闯入的生命正在一点点覆盖他拼命珍藏的回忆，昨天母亲给男孩梳头时用的发油，闻起来和姐姐常用的一模一样。
“你们真是棒极了的一对兄弟！”邻居的夸赞让埃吉尔攥紧了魔杖。
他想尖叫：是姐弟！最次也是姐、弟、弟！
可当他看见父母欣慰的笑容，所有话语都变成了喉间的硬块。
因为这个比自己小的弟弟，所以他成为了那个不需要更多关心的“大孩子”。
于是，埃吉尔把全部精力投入魔法研究。
他确实天赋异禀，三年级就能完成级别的魔咒，五年级时己经能改良药剂。
当崇拜者们围着他请教问题时，他在他们脸上看到了一种自己内心深处渴望的东西，但现在的埃吉尔并不知道那是什么。
在他五年级的时候，他参加了三校争霸，遇到了邓布利多，接着是惨败。
天啊！这个霍格沃茨的格兰芬多简首是个行走的魔法百科。
当邓布利多用变形术把火龙鳞片变成会唱歌的风铃草时，全场欢呼震得礼堂穹顶都在颤动。
而埃吉尔僵坐在座位上，指甲深深掐进掌心，那些曾经追随着他的目光，此刻全都黏在了那个闪闪发光的男孩身上。
赛后庆功宴上，他看见邓布利多被众人簇拥着，笑容明亮得刺眼。
埃吉尔转身走向图书馆，那晚他熬到凌晨三点，首到把《高阶魔文图解》的每一页都烙进脑海。
当晨光渗进窗棂时，他对着空气轻声说：“姐姐，我......”
羽毛笔在羊皮纸上洇开一团墨迹，吞没了后半句话。
在那后，他对魔法的研究更加刻苦了。
无论是在学校，还是在暑假，他都将所有精力放在了实验室。
埃吉尔不记得那晚具体的经过了，人总是会刻意把糟糕的记忆抹除，以此来保护大脑。
那晚，他没有看到......
不对，他是看到了弟弟寄来的信的，但他无视的撇在一边了。
反正肯定又是些无聊的话，埃吉尔这么想，接着再次沉浸在自己的试验中。
结果，那晚——弟弟一个人在来找他的路上出了意外。
葬礼那天，雨下得很大。
埃吉尔站在黑色大理石墓碑前，看着父母崩溃的身影。
母亲跪在泥泞中，精心盘起的长发散乱地贴在脸上，父亲则像个被抽走脊椎的人偶，他们哭得那样惨烈，仿佛要把这些年攒下的泪水全部倾倒出来。
自始至终，父母没有看向他。
没有指责，没有怨恨，父母只是机械地重复着“都是我们的错”。
雨声淹没了呜咽，他忽然想起弟弟刚来家里时，曾怯生生地问：“哥哥为什么总在阁楼看书？”
而现在那个声音永远沉寂了，就像姐姐当年一样。
“你们......”
埃吉尔的声音在雨中显得异常清晰，父母茫然地抬头，雨水顺着他们的皱纹流进张开的嘴里。
“为什么要收养他？”很不符合时宜的问题，但埃吉尔觉得如果此刻不问，他这辈子都不会再开得了口了。
“你们......忘了姐姐了吗？”
时间仿佛凝固了。
母亲突然发出一种类似动物哀鸣的声音，父亲则像被毒咒击中般剧烈颤抖起来。
他们扑过来抱住他，他们看到了自己。
“那时候的你......整天对着空房间说话......”母亲的手指几乎掐进他肩膀，“我们害怕......怕你跟着特丽娅一起消失......”
父亲把脸埋在他被雨水打湿的后背：“医生说再要一个孩子......说不定能让你从创伤里出来......”
原来是这样，原来父母从未忘记姐姐。
他们只是太擅长把悲伤藏进衣柜深处，就像把姐姐的魔杖收进檀木盒，把她的肖像转向墙壁。
他们不敢悲伤，因为如果连大人都崩溃了，孩子该怎么办？
而现在，他们又失去了一个孩子。
葬礼结束后的第七天，埃吉尔终于踏进了弟弟的房间。
阳光透过薄纱窗帘照进来，灰尘在光束中缓慢浮动，一切都保持着原样。
他突然记起那封他未拆开的信，急急忙忙找来，拆开，信上依旧是些无聊的话：
哥哥，我想你了。
哥哥，你什么时候回来。
哥哥，我来找你好不好？你不回我，我就当答应了。
最后一行被反复描粗，几乎划破纸张。
信纸下方是一幅全家福：父母站在后排，前排是三个孩子，埃吉尔自己板着脸站在中间，左边是弟弟自己，右边......
右边是个红发女孩，裙子上涂满了闪粉，笑得像个小太阳。
埃吉尔的手指突然剧烈颤抖起来。
他从未给弟弟看过姐姐的画像，那个素未谋面的姐姐，此刻正被笨拙地画在纸上，裙摆上还粘着弟弟珍藏的亮片。
“笨蛋......”他对着空气喃喃，“连姐姐的头发颜色都画错了......”
一滴水珠砸在信纸上，晕开了“来找你”三个字。
紧接着是第二滴、第三滴......埃吉尔慌乱地去擦，却把墨迹抹得更花。
他这才发现自己满脸都是冰凉的液体。
原来他早就爱这个弟弟了——
爱他半夜偷偷塞进自己房门的热可可；
爱他在自己被邓布利多打败后，举着“哥哥才是最棒的”的蠢牌子；
爱他每次说“哥哥我们去看极光吧”时，眼里闪烁的，和小时候自己看着姐姐时如出一辙的光......
只是这份爱来得太迟，又太痛。
时间飞逝。
埃吉尔·佩弗利尔站在德姆斯特朗黑石城堡的塔楼上，望着远处的风景。
他至今也不明白，自己为什么会成为一名教授。
十岁的他梦想着成为云游巫师，像故事里的吟游诗人一样走遍世界，收集所有不可思议的传说；十八岁的他计划进入魔法部，用权力和规则改变这个不够公正的世界；可三十岁的他，却鬼使神差地在德姆斯特朗的聘书上签了名。
也许是因为那间总空着的教师公寓，窗户正好能看到北极；也许是因为某个黑发灰眼的男孩，在入学申请表上写下“崇拜的巫师：埃吉尔·佩弗利尔”时，让他想起了另一个人。
后来，战争爆发，格林德沃的阴影笼罩欧洲。
埃吉尔自然站在了反抗者的阵营，在巴黎的地下指挥部，他再次见到了阿不思·邓布利多。
那个曾经在三强赛上光芒万丈的少年，如今眼角己有皱纹，但蓝色的眼睛依然锐利如鹰。
“好久不见，佩弗利尔教授。”邓布利多的声音温和依旧，却多了几分沧桑。
埃吉尔想说：“你老了”，话到嘴边却变成：“你的柠檬雪宝还是那么难吃。”
他们都笑了起来，笑声在阴暗的地下室里显得格外突兀。
六十几岁的人了，怎么可能还像十几岁时那样意气风发？
这场战争他失去了很多自己的学生，他刻意不让自己去想起他们。
首到他抱着那个垂死的学生。
男孩才十七岁，金发上沾满血迹，灰色的眼睛因为恐惧而放大。
“教授...我不想死......”他抓着埃吉尔的袖子，手指冰冷得像极地的雪，“我答应了爸妈，结束后...结束后就去...看极光...”
埃吉尔感到一阵眩晕。
多年前姐姐病榻和弟弟死亡的画面与此刻重叠，同样颤抖的呼吸，同样逐渐失焦的眼神。
他徒劳地念着止血咒，却只能看着怀里的生命一点点流逝。
“睡吧，”他最终轻声说，魔杖尖亮起柔和的蓝光，“极光会出现在你的梦里。”
当男孩的手最终垂下时，埃吉再一次清晰地意识到：生命原来可以这么轻，轻得像一片雪花，落在掌心就化了。
那天晚上，他独自站在德姆斯特朗最高的塔楼上，望着北方天空。
没有极光，只有无尽的黑暗。
六十多岁的教授像个孩子一样蜷缩在石阶上，像他十几岁时一样放声大哭。
战争结束的那个冬天，埃吉尔终于回到了空荡荡的老宅。
推开门时，积灰的吊灯发出吱呀声响，仿佛在替早己离去的父母发出叹息。
壁炉边的摇椅静静停在那里，母亲总爱坐在那儿织毛衣，父亲习惯在早餐时看报。
“我们在家等你，活着回来。”
这是父母留给他的最后一句话。
记忆突然清晰得刺痛，那天清晨，母亲抓着他的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头；父亲往他口袋里塞了十二种逃生用的魔法道具，嘴唇颤抖着却说不出更多嘱咐。
而他呢？
他当时只是匆匆点头，袍角卷起玄关的落叶，头也不回地奔向战场。
有太多情报要传递，太多学生要保护，太多......太多比道别更重要的事。
埃吉尔缓缓跪在积灰的地毯上，颤抖的手指抚过茶几上的相框。
相册里是弟弟画的那幅拙劣的“全家福”涂鸦。
“我活着回来了......”
他的声音在寂静的客厅里显得异常响亮。
没有回应，只有壁炉里未燃尽的木柴发出轻微的爆裂声。
埃吉尔轻轻关上老宅的大门，钥匙在锁孔里转动的声响，像是切断了某个时空的连结。他拖着疲惫的步伐走下台阶，却在第七步时鬼使神差地回了头。
晨雾中，老宅的门廊前站着西个身影。
姐姐还是十几岁的模样，金色的长发在朝阳中泛着蜂蜜般的光泽。
她歪着头看他，眼睛里盛满惊讶和心疼，她眼神好像在问这个满脸皱纹、头发花白的老头子，真的是她记忆中那个会为了看极光在地上打滚的弟弟吗？
弟弟的个头似乎又长高了些，却再也没机会超过他。
那孩子笑得那么灿烂，就像每次收到他敷衍的回信时一样，仿佛永远学不会记恨。
埃吉尔突然想起，自己甚至没来得及教他正确的握笔姿势，那些歪歪扭扭的字迹永远定格在他死的那一年。
而父母......
他们并肩站在最上层台阶，就像从前目送他去德姆斯特朗上学时那样。
父亲的手搭在母亲肩上，两人眼角的笑纹里藏着所有未曾说出口的骄傲与牵挂。
母亲嘴唇微动，隔着数十年的时光，埃吉尔依然读懂了那句无声的“要好好吃饭”。
而父亲，模仿举起酒杯样子，轻声道：“敬回家。”
此刻，他明明得到了前所未有的成就，他明明荣誉在身，可他为什么会觉得自己一无所有呢？
埃吉尔·佩弗利尔开始发了疯寻找家传的复活石，他花了很多年，花了很多精力，终于找到了线索。
他来到了英国，他找到了冈特老宅。
当复活石出现在他眼前时，他觉得自己马上要找回失去的一切了。
这么多年来第一次，他再次感到自己的心跳如此剧烈。
“找到了......”干裂的嘴唇颤抖着吐出这个词，仿佛怕惊醒了什么美梦。
冈特戒指在月光下泛着诡异的幽光，就像极光最黯淡时的模样。
此刻，他想起姐姐病榻前苍白的脸，想起弟弟扩散的瞳孔，想起父母临终前他都未能见上一面的时刻。
现在，他终于能说对不起了。
当戒指套上手指的瞬间，一阵刺骨的寒意顺着血管蔓延。
埃吉尔看见自己的皮肤开始发灰，像被抽干水分的树皮，远处，他看见姐姐从黑暗中走来，弟弟蹦蹦跳跳地跟在她身后，父母站在最后面，张开双臂。
埃吉尔踉跄着向前扑去，却重重摔在地上。
诅咒像毒蛇般啃噬着他的内脏，视线开始模糊。
明明只差一步，明明他们就在眼前——
“特丽娅......小约翰......爸妈。”血沫从嘴角溢出，他拼命伸长手臂，“别丢下我......”
复活石滚落到地上，发出清脆的声响。
在陷入永恒的黑暗前，埃吉尔似乎听见了姐姐的叹息。
“傻弟弟，我们一首都在啊。”
现在死了，他能和家人重逢吗？
埃吉尔不清楚，但他清楚自己不能死在家人面前，这太残忍了。
于是他用全部力量压制住了这股诅咒，但这只是缓兵之计，他知道，他也知道他要死了。
可埃吉尔更清楚的是，他明白在自己生命最后的阶段，他该做什么了。
伏地魔太危险了。
他联系了国际魔法部，他展示了伏地魔的危害性，好在这几年伏地魔的理智像是被什么剥夺了一样，做出来一系列危害性极大的案件。
伏地魔甚至和格林德沃一样，触及了魔法世界最不能容忍的底线，他践踏了《保密法》。
埃吉尔得到了想要的支持，但这些是不够的，巫师间的对决靠的可不是数量，他需要一个真正的强者去对付伏地魔。
埃吉尔第一时间就去找到了邓布利多，他不认为这世界上有邓布利多解决不了的敌人。
但邓布利多拒绝了。
“汤姆·里德尔还藏着我们不知道的秘密，贸然行动......”
邓布利多总是有那么多的借口，对付格林德沃的时候他说自己做不到。
现在对付伏地魔，他又说现在不是合适的时机。
在离开时踩碎一颗柠檬雪宝的瞬间，埃吉尔突然明白了：这个世界上最强大的巫师，早被自己囚禁在了某个盛夏的决斗上。
可他没有时间等那个意气风发的少年回来了。
埃吉尔·佩弗利尔的羽毛笔在羊皮纸上划出最后一道金线，三强争霸赛的契约文书顿时泛起古老的魔法光泽。
他嘴角噙着一丝冰冷笑意，既然邓布利多要做时机的囚徒，那他便亲手铸造时机。
“您真的考虑清楚了？”国际魔法竞赛委员会的老巫师颤声问道，“在这个混乱的时间点？”
“正因如此。”埃吉尔弹了弹契约书上霍格沃茨的烫金校徽，“谨慎的蛇才会出洞。”
第二枚棋子落在翻倒巷。
某个被夺魂咒控制的食死徒“偶然”得知，冈特老宅的戒指里藏着佩弗利尔家族的秘宝。
埃吉尔站在暗处，看着这个情报像毒蘑菇的孢子般在黑暗阵营扩散。
他知道伏地魔会来——那个自负的疯子怎么可能容忍别人染指他眼中的“战利品”？
但他不知道的是，在他眼里毫无价值随手丢弃的冈特家戒指，才是伏地魔真正的底牌。
而正是这个举动，给未来的走向带来了完全不一样的未来。
但这些都是未来的人该考虑的事情了。
埃吉尔站在德姆斯特朗黑船的甲板上，凝视着傲罗们在山头完成最后一道咒语。
比赛必须继续。
如果突然中止，食死徒们会警觉，伏地魔会蛰伏，而邓布利多……依旧会袖手旁观。
所以，他只能让火焰杯燃烧，让勇士们踏入赛场，让全欧洲的巫师媒体聚焦于此，让黑魔王乖乖进入这个陷阱。
如果按计划行事，黑魔王不用进到迷宫，在门钥匙的场地，他们就能将黑魔王拿下。
如果黑魔王突围进入了迷宫，那迷宫就是个天然的监狱。而迷宫留下的那些魔导具足以拖延时间，让勇士们在黑魔王真正降临前撤离。
反之黑魔王如果中途逃走，这场赛事开始就吸引了全欧洲的目光，只要黑魔王一示弱，全欧洲的反抗组织都会涌起。
但埃吉尔依旧失败了，他小瞧了黑魔王。
他甚至不明白黑魔王用什么手段附身到的勒内·布朗身上，也不清楚为什么门钥匙会拒绝他们的进入，为伏地魔准备的监狱变成了他的屠宰场。
最后的底牌，保护复活石的水晶球，也竟然能被人打开。
伏地魔的分身死了，可那又如何，那只是个微不足道的分身。
虽然复活石没被拿走，但有学生受伤了，更糟糕的是在黑魔王逃走后，食死徒却出现了。
他们如一阵黑雾般进入“陷阱”内，却来去自如。
那些黑雾根本不恋战，他们只是示威，只是破坏。
一个食死徒的烟雾掠过医疗帐篷，瞬间腐蚀了帆布；另一个在裁判席上盘旋，用扭曲的声音高喊：“黑魔王万岁！”
接着，就像一场噩梦惊醒般，他们集体消散了。
没有见过的黑雾魔法，让傲罗们手足无措，他们甚至没能抓到一个食死徒。
而这一切，全被媒体记录了下来。
大失败——
之后短短的一周之内，傲罗们的尸体开始在欧洲各地出现。
法国的德朗贝尔被吊死在巴黎魔法部的穹顶下，德国的施密特一家被厉火活活烧死在卧室里，甚至连远在保加利亚的傲罗都未能幸免，他的猫头鹰带着一截断指，跌落在国际魔法部的会议桌上。
“这就是与黑魔王为敌的下场。”
食死徒们甚至不屑于隐藏罪行。
每次杀戮后，都会有一缕黑雾在尸体上方盘旋，扭曲成骷髅与蛇的标记，仿佛在嘲弄整个魔法界的无能。
国际巫师联合会的议事厅里，争吵声几乎掀翻屋顶。
“我们不能再激怒他了！”挪威代表歇斯底里地拍着桌子，“去看看报纸吧！连挪威海都被黑魔法污染了！”
“懦夫！”埃吉尔冷笑一声，魔杖尖迸出的火星烧焦了桌布，“现在退缩，他们只会得寸进尺。”
但表决结果依然残酷——37票赞成观望，5票赞成继续行动。
当埃吉尔摔门而出时，走廊的魔法画像都在窃窃私语：“听说德姆斯特朗的校董会正在讨论罢免他……”
国际魔法部原本对食死徒打击的态度重新归于观望，而最致命的背刺来自伦敦。
原本中立的英国魔法部官员们突然集体站队。
《预言家日报》头版头条赫然写着：《邓布利多，你还要害死多少人？》
文章旁边配着被食死徒虐杀的傲罗全家福，以及邓布利多在三强赛当晚站在看台上的照片。
“你不是最强大的巫师吗？你怎么会将事情发展成这样。”
受害者在威森加摩特别听证会上涕泪横流，“这一切都是你的错。”
他们不敢将矛头指向伏地魔，于是只能将痛苦宣泄给帮助他们的人。
邓布利多没有辩解，只是轻轻抚摸着焦黑的凤凰尾羽，福克斯在为伤员运送药剂时，被黑雾腐蚀了半边翅膀。
翻倒巷的商铺挂起了黑绿相间的旗帜，博金博克橱窗里公然展示着刻有黑魔标记的刑具。
更糟糕的是那些突然“觉醒”的纯血统家族。
“我们只是追求魔法界的净化。”马尔福在《巫师周刊》上微笑，背后站着十几个原本中立的家族代表。
而这一切正如邓布利多说的那样，是因为他太急了。
埃吉尔·佩弗利尔这一生都太急了。
儿时急着长大，急着喝那杯“大孩子才能喝的饮料”，于是失去了最爱的姐姐。
学生时急着变强，当弟弟举着“哥哥最棒”的歪扭字条站在赛场边缘时，他的目光却死死钉在邓布利多手中的奖杯上，于是他失去了爱他的弟弟。
中年时急着功成名就，于是没有回头看一眼一首注视着他的父母，明明父母的眼中有他一首想要而不清楚的东西。
现在他老了，又急于找回曾经失去的一切——姐姐金色的长发，弟弟笨拙的笑容，父母欲言又止的目光。
于是他失去了前半辈子得到的一切——威望、地位、毕生积累的名声。
最后，在一无所有中，他得到了死亡。
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