最近斯莱特林的公共休息室变得异常冷清。大多数学生都躲回了寝室，仿佛在逃避什么无形的威胁。
只有那些纯血统的巫师依旧我行我素，他们眼中闪烁着隐秘的期待，像是在等待某个重要时刻的到来。
小巴蒂·克劳奇推开休息室的大门，映入眼帘的是每天都要重演的画面。
西弗勒斯·斯内普正不耐烦地指导着穆尔赛博和埃弗里熬制魔药，而那两人却只顾着高谈阔论，完全没把心思放在坩埚上。
“榆木脑袋！”西弗勒斯终于忍无可忍，黑袍翻滚着走向角落，“连最基本的材料配比都能搞错！”
“嘿！未来的魔药大师别丢下我们啊！”穆尔赛博夸张地喊道，却只换来西弗勒斯一个嫌恶的白眼。
“你看起来心情不错。”雷古勒斯往旁边挪了挪，给小巴蒂让出位置。
黑湖的寒意让斯莱特林休息室常年阴冷，但此刻人多聚集的地方却意外地暖和。
西弗勒斯默不作声地递来一瓶药剂，小巴蒂看都没看就仰头灌下，顿时一股暖流从胃部扩散至全身。
“这是什么？”他喝完才想起来问。
埃弗里在一旁翻了个白眼：“你哪天被西弗勒斯毒死都不知道。”
“预防感冒的。”西弗勒斯头也不抬地搅拌着自己的坩埚，“我不想你们中任何一个把病毒传染给我。”
“西弗真是个大好人~”小巴蒂拖长声调调侃道，随即成为今晚第三个收获西弗勒斯死亡凝视的人。
雷古勒斯己经将棋盘摆好，帕瓦希如释重负地大喊：“终于放过我了！”，然后忙不迭地给小巴蒂让座。
小巴蒂挑眉看着雷古勒斯——看来上次输棋的事让这位布莱克少爷耿耿于怀。
“你和洛娜·韦尔下过棋？”
小巴蒂敏锐地注意到对方的开局有了微妙变化。
雷古勒斯略显惊讶，但还是点头承认：“周末傍晚她常在黑湖散步，偶尔会应邀来一局。”
散步？
小巴蒂在心里冷笑——那个精于算计的韦尔会做这种毫无目的的事？
正当他暗自揣测开启阴谋论时，雷古勒斯继续道：“洛娜的棋路......很特别。棋盘外的布局让我不太适应。”
说着，他竟露出一丝笑意。
西弗勒斯头也不抬地翻译：“他的意思是——洛娜·韦尔下棋太脏了，我上次见她为了赢真牵来了匹黑马。”
哈哈哈哈——
穆尔赛博爆发出夸张的大笑，捶得桌子砰砰作响，连一向矜持的埃弗里也忍不住勾起嘴角。
尽管洛娜是格兰芬多，这两人却对她有种莫名的欣赏。
小巴蒂也笑出了声——与平日刻意维持的假笑不同，这个笑容让他罕见地显得真实而鲜活。
“你发现什么了？”雷古勒斯轻声问道，手指无意识地着棋子。
“我想先前的推测是对的。”小巴蒂的声音压得很低，雷古勒斯抬了抬下巴，示意他继续。
“霍格莫德村民口中的‘怪物’......”
小巴蒂的指尖在棋盘上轻叩，“是霍格沃茨的学生。”
虽然他们都没去过霍格沃茨特快，但斯莱特林从不缺少获取情报的渠道，只要有人的地方就是可以被撬动的缺口。
“那怪物究竟是什么？”雷古勒斯皱眉。
小巴蒂摇头：“不确定，我的知识储备还无法让我仅凭几句话就推断出那东西的种类，但能让一个学生变成村民口中的怪物......”他意味深长地停顿，“显然不是魔法部允许的存在。”
“那怪物是谁？”
“格兰芬多——莱姆斯·卢平。”
这个名字让众人陷入短暂的沉默。
穆尔赛博和埃弗里对视一眼，随即露出兴奋的神色，那个波特的跟班！
他们仿佛己经看到波特和他的怪物朋友被赶出霍格沃茨的场景。
雷古勒斯若有所思地转动着国王棋子：“难怪......每月固定的病假......”银绿色的炉火在他眼中跳动，映照出一片晦暗不明的思绪。
“你想做什么？”西弗勒斯问出了在场所有人的疑惑。
他当然不会天真地认为，小巴蒂花费一整天时间调查，仅仅是为了在晚间茶会上提供个谈资。
众人交谈间，两人的棋局仍在继续。
不过这次，心不在焉的小巴蒂没能延续连胜纪录。
看着自己的国王被无情斩首，他泄气地倒回沙发，莫名想起了洛娜——都怪她扰乱了自己的思绪。
此时正在塔楼看书的洛娜突然连打几个喷嚏：“谁在念叨我？”
小巴蒂本想继续刚才的话题，但察觉到众人灼灼的目光，突然起了坏心思：“说不定我真的只是想提供个话题而己呢。”
话音刚落，埃弗里愤怒的抱枕就砸了过来。
“好吧好吧——”小巴蒂拖长声调，眼中闪过狡黠的光，“这种惊天秘密，当然要好好‘宣传’一下啦。”
“好主意，”埃弗里讽刺道，“然后邓布利多就会在早餐时发表感人演讲，呼吁大家不要以讹传讹。”
“而且我必须提醒你，”埃弗里手指不耐烦地敲击桌面，“《霍格沃茨日报》里连一个斯莱特林的学生都没有！半个都没有！”
这话让雷古勒斯陷入沉思。
他开始认真考虑是否该建立一个由斯莱特林掌控的校园媒体。壁炉的火光在他灰眼睛中跳动，映照出无数正在成型的谋划。
“与其指望舆论......”西弗勒斯漆黑的眼眸扫过在场每一个人，“不如想办法弄到确凿证据。”
魔药课本在他手中发出危险的咯吱声。
“嘿，不需要那么麻烦。”小巴蒂找了一个舒服的姿势躺下，“只要让怪物出现在学校里就可以了。”
在座的都不是愚钝之人，小巴蒂把话说到这个份上，意图己经昭然若揭——当然，穆尔赛博除外。
也难怪其他三个学院总对斯莱特林颇有微词。
“那么，赞成的举手。”小巴蒂慵懒地躺在沙发上，随意地抬起手臂。
几人互相交换眼神，空气中弥漫着心照不宣的默契。
“不错的提议，”雷古勒斯修长的手指轻敲扶手，“校内的日子确实太过乏味了”
穆尔赛博早迫不及待地把手举得老高：“你知道那怪物具体什么时候会出现？”
“大差不差，”小巴蒂漫不经心地换了个姿势，“只要查查医疗翼卢平的病历就知道了。”
“没问题！”穆尔赛博兴奋得声音都提高了八度，“我会让父亲想办法在那段时间支开邓布利多。”
作为魔法部高官之子，他仿佛己经看到计划成功的场景。
雷古勒斯虽然没有举手，但他平静的态度己经表明了一切：“届时我会确保斯莱特林的学生都留在休息室。”
埃弗里眨着闪亮的眼睛：“我不太清楚自己能做什么......需要我给你加油助威吗？”那眼神活像毒蛇鳞片反射的冷光。
“如果你打算用追求女生的方式来给我打气，”小巴蒂做了个呕吐的表情，“那还是免了。”
他转向角落，“西弗勒斯，你呢？”
众人的目光聚焦到一首沉默的西弗勒斯身上。
他紧锁眉头像是在思考什么，半晌，他低沉地说：“我不反对。”
穆尔赛博大笑着重重撞了下他的肩膀。
在这个暗流涌动的休息室里，中立往往就意味着共谋。
壁炉的火光将众人的影子投在银绿色的帷幔上，扭曲成张牙舞爪的形状。
窗外，黑湖的巨乌贼缓缓游过，触须在玻璃上投下诡异的阴影，仿佛在见证这个阴谋的诞生。
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